Лютфи Рагим оглы Алескерзаде (англ. Lotfi Askar Zadeh) родился 4 февраля 1921 г. в селе Новханы близ Баку. В 1931 г. семья перебралась в Иран, где закончил сначала Американский колледж в Тегеране (Колледж Альборц), а затем Тегеранский университет, получив степень бакалавра по специальности «Электротехника» (Electrical Engineering).
В 1944 г. уехал в США, где поступил в знаменитый Массачусетский технологический институт (MIT), который успешно окончил в 1946 г. со степенью магистра по специальности «Электротехника». Затем он перевелся на должность преподавателя электротехники в Колумбийском университете, в 1949 г. получил докторскую степень PhD и проработал там еще почти 10 лет, быстро пройдя путь от ассистента (1950 г.) до профессора (1957 г.).
Первой значительной научной работой стала его диссертация, посвященная вопросам частотного анализа нестационарных цепей, принесшая первое международное признание. В 1959 г. переехал в Калифорнию, где стал работать на кафедре электротехники (Electrical Engineering Department) Калифорнийского Университета в Беркли. В это время его научные интересы были сосредоточены, главным образом, на теории линейных систем и теории автоматического управления. Важным результатом стала изданная в 1963 г. в соавторстве с Чарльзом Дезоером книга «Теория линейных систем». 1963-1968 г. заведовал кафедрой электротехники Калифорнийского университета. В 1965 г. в журнале Information and Control главный труд своей жизни – основополагающую статью по нечетким множествам «Fuzzy Sets». Эта имеющая большое историческое значение работа дала толчок новому научному направлению, которое вызвало мощный резонанс во всем мире. Основная идея Л. Заде состояла в том, что реальные человеческие рассуждения, опирающиеся на естественный язык, не могут быть описаны в рамках традиционных математических формализмов. Введение нечетких множеств – классов с неточно определенными границами, описываемых функциями принадлежности (обобщающих характеристические функции обычных множеств) – обеспечило основу для развития более гибкого подхода к анализу рассуждений и моделированию сложных гуманистических систем, поведение которых описывается скорее лингвистическими, чем числовыми переменными.
Эта статья инициировала огромный поток публикаций в области нечеткой математики, который не иссякает до сих пор. За последние двадцать лет разработаны приложения методов и моделей нечеткой математики в распознавании образов, анализе изображений, экспертных системах, системах поддержки принятия решений и многих-многих других сферах. Особенно следует отметить модели нечеткого управления, которые нашли широчайшее промышленное применение, начиная от бытовой техники (пылесосы, стиральные машины с нечеткой логикой) и кончая управлением сложными технологическими процессами (управление доменным процессом, управление атомными энергоблоками) и динамическими объектами (метро, роботы и пр.).
Ученому пришлось столкнуться с большими трудностями до того, когда его теория была признана в мире в основном за счет поддержки таких всемирно известных ученых, сыгравшим в этом основную роль: Richard Bellman, Arnold Kaufmann, Hans-Jürgen Zimmermann, а в СССР – академики Поспелов Д.А., Моисеев Н.Н., профессора Айзерман М.А., Цыпкин Я.З. и др.). Стоит отметить, что до 70-х годов эта тема ни в США, ни в Европе и СССР развивалась недостаточно, чего не сказать про Японию, Корею и Китай, в которых бурно развивалось производство бытовой техники, где применялись новые идеи нечетких контроллеров, и другие технические приложения. Только после появления новых разделов: нечеткие системы и мягкие вычисления, нечеткая оптимизация многокритериальных задач при нечетких исходных данных, теория возможностей и др., а также выходов в свет новых международных журналов: “Fuzzy sets and systems”, “IEEE Transactions on fuzzy systems etc”, появлению Ассоциаций: International Fuzzy systems Association (IFSA) и Российской Ассоциации Нечетких Систем и мягких вычислений эти разделы стали самыми популярными. Сегодня теория нечетких множеств и нечеткая логика получили поистине всемирное признание. Большая заслуга в этом принадлежит самому Л. Заде, который активно пропагандирует свои идеи по всему миру. В Google Scholar на ноябрь 2011 года зарегистрировано 88700 ссылок на его работы, из них 26 тыс. на первую публикацию о нечётких множествах в журнале Information and Control. На октябрь 2017 года Scopus показывает 482 академические работы, ссылающиеся на 20 работ Лотфи Заде, изданных с 1950 по 1956 год и 53708 академических работ, ссылающихся на 179 работ Лотфи Заде, изданных с 1957 по настоящее время, 36165 из которых ссылаются на публикацию о нечётких множествах 1965 года.
Скончался учёный 6 сентября 2017 года. Перед кончиной он просил, чтобы его похоронили по му33сульманским обычаям с совершением погребальной молитвы. Тело усопшего было доставлено в Баку 29 сентября и похоронено на Аллее почётного захоронения. 6 сентября 2018 года на могиле был установлен памятник работы Омара Эльдарова.
В Азербайджане чтят, любят и гордятся своим великим соотечественником, похороненным в Аллее почетного захоронения в Баку, создан Научный Центр имени Л. Заде, регулярно проводятся олимпиады по логике, а также продолжаются исследования по этим темам его учениками под руководством член-корреспондента НАНА, доктора технических наук, профессора, президента Ассоциации «Наследие Л. Заде и искусственный интеллект» Алиевым Рафиком Азиз оглы и др. учеными.
Алиев Гашим Мамед Джафар оглы, зам. Председателя НКА азербайджанцев г. Москвы
